CAD in de cloud: Alkondor pioniert ermee in de bouwsector
Zware CAD-applicaties in de cloud draaien. In de bouwsector is dat nog geen vanzelfsprekendheid.
Bij Alkondor besloten ze het toch te doen. Niet alleen de standaardapplicaties, maar ook de werkplekken van tekenaars gingen mee naar de cloud. Daarmee koos de gevelbouwer bewust voor een aanpak waar veel bouwbedrijven nog terughoudend in zijn. Inmiddels draait het al twee jaar succesvol.
Alles naar de cloud, ook de lastige applicaties
Alkondor werkt aan grote gevelprojecten in het hele land. De tekenaars zijn daarbij een belangrijke schakel in het proces. Zij werken dagelijks technische ontwerpen en geveloplossingen uit voor grote bouwprojecten. De software waarmee ze werken moet dus niet alleen krachtig zijn, maar ook altijd beschikbaar.
Met zo’n honderd medewerkers en één interne IT’er is de organisatie compact ingericht. Voor specialistische kennis en ondersteuning werkt Alkondor al jaren samen met DataVisual.
De stap naar de cloud lag voor de hand. Minder afhankelijk van hardware, flexibeler werken en altijd toegang tot dezelfde omgeving. Maar waar veel organisaties stoppen bij standaardapplicaties, ging Alkondor verder. Als het kon, moest ook de CAD-omgeving mee.
"Dat is geen simpele keuze," vertelt Mike Havers, systeembeheerder bij Alkondor. "Applicaties zoals AutoCAD en Autodesk Revit vragen veel van een werkplek. Zeker bij 3D-modellen en grote tekeningen zijn rekenkracht en grafische capaciteit bepalend voor de gebruikservaring. Juist daarom draaien dit soort toepassingen vaak nog lokaal, op zware werkstations."
Een overhaaste overstap was dan ook niet wat Alkondor wilde. "We waren het erover eens dat we echt de tijd moesten nemen om goed te testen. Werken al die applicaties? Is het snel genoeg?” Niet alle tekenaars werken met dezelfde CAD-applicatie, wat de zaak nog complexer maakt.
Samen met DataVisual werd een uitgebreide testfase ingericht. Engineers werkten met verschillende configuraties van Azure Virtual Desktop en testten hun dagelijkse werkzaamheden in de nieuwe omgeving.
Daarbij werd continu gezocht naar de juiste balans tussen prestaties en kosten.
De klant aan het woord
"Ik vind het belangrijk dat een IT-partner je meeneemt in de ontwikkelingen. Dat ze laten zien wat er gebeurt in de markt en wat er mogelijk is. DataVisual is geen partij die alleen uitvoert. Ze brengen kennis in die intern niet aanwezig is en helpen om keuzes te maken in een landschap dat continu verandert. Samen met DataVisual kijken we continu naar optimalisatie. Welke resources worden echt gebruikt? Wat kan efficiënter? En waar kun je bijsturen?"
Iets inleveren, veel winnen
De eerste ervaringen waren voorzichtig positief.
“In het begin merkten we wel dat het wat langzamer is dan op lokale desktops.” Opstarten duurde iets langer. Het laden van tekeningen vroeg meer tijd. Zeker in de eerste fase, toen er nog geen ondersteuning was voor grafische kaarten, was dat merkbaar.
Toch werden de voordelen in de praktijk al snel zichtbaar. "Dat je niet afhankelijk bent van de hardware, dat maakt een klein verlies in snelheid acceptabel."
Waar tekenaars voorheen gebonden waren aan hun vaste werkplek, kunnen ze nu overal aan de slag. Thuis, op kantoor of op een projectlocatie. Even iets laten zien in een spreekkamer of bij een klant is geen probleem meer. “Dat zorgde voor flink wat enthousiasme.”
De tekenaars werden actief betrokken bij het testen en het beoordelen van de omgeving. Ze werkten ermee, gaven feedback en hielpen bij het maken van keuzes. Daardoor ontstond er niet alleen een technisch werkende oplossing, maar ook een omgeving die echt aansluit op de praktijk.
Alkondor werkte daarbij bewust met key users: medewerkers die de nieuwe omgeving als eerste intensief testten en collega’s meenamen in de verandering. Zij controleerden of dagelijkse werkzaamheden goed bleven werken en meldden het direct als iets niet soepel liep.
Daardoor groeide het vertrouwen in de nieuwe werkwijze stap voor stap. Hoewel niet alles meteen perfect was, zagen gebruikers dat hun feedback serieus werd genomen en direct leidde tot verbeteringen.
Doorontwikkelen in plaats van afronden
Inmiddels draait Alkondor met zo’n dertig persoonlijke virtuele desktops voor gebruikers, aangevuld met de centrale omgeving in Azure.
Maar het project is nooit echt ‘af’.
De ontwikkelingen rond Azure Virtual Desktop gaan behoorlijk snel. Zo zijn er inmiddels varianten met grafische ondersteuning, waardoor prestaties merkbaar verbeteren.
Tegelijkertijd blijft het zoeken naar oplossingen voor software die nog niet geschikt is voor de cloud. Sommige applicaties draaien nog lokaal of via een omweg.
Werken in de cloud biedt flexibiliteit, maar vraagt ook om aandacht.
Zo bewegen de kosten mee met gebruik, waardoor ze minder voorspelbaar zijn dan bij traditionele IT. Dat vraagt om goed inzicht en actief beheer.
“Je hebt niet altijd vooraf precies in beeld wat het gaat kosten," legt Mike uit. "Uiteindelijk loopt het toch vaak iets op.”
Tools als dashboards en applicaties voor cloudmanagement zoals Nerdio helpen om dat inzicht te vergroten en kosten beheersbaar te houden.
Een partner die verder kijkt dan techniek
Voor Alkondor is DataVisual geen partij die alleen uitvoert. Ze brengen kennis in die intern niet aanwezig is en helpen om keuzes te maken in een landschap dat continu verandert.
Mike vertelt: “Ik vind het belangrijk dat een IT-partner je meeneemt in de ontwikkelingen. Dat ze laten zien wat er gebeurt in de markt en wat er mogelijk is.”
Die rol is de laatste jaren alleen maar belangrijker geworden. Zeker in een organisatie met een kleine IT-afdeling.
Samen met DataVisual wordt daarom continu gekeken naar optimalisatie. Welke resources worden echt gebruikt? Wat kan efficiënter? En waar kun je bijsturen?
De stap naar CAD in de cloud was complex, maar levert Alkondor nu precies de flexibiliteit op waar de organisatie naar zocht.
Mike is trots op het feit dat het gelukt is: “We krijgen best vaak vragen van andere bouwbedrijven. Hoe hebben jullie dit opgelost?”